Soutar, rebusca o espigueo
Comentaba hace tiempo una actividad bien conocida, por ejemplo, en Francia, que consistía en la recolección de los restos de la cosecha. La película Los espigadores y la espigadora, recoge esta faceta en el país vecino. La pregunta en aquella entrada era si en España esa actividad era común y estaba reconocida.
Ha pasado el tiempo y recientemente, en una conversación familiar, le pregunté a un tío mío, agricultor y ganadero, si conocía esta actividad. Efectivamente, en Galicia era, y sigue siendo en algunas zonas, una tarea relativamente frecuente. Cuando los dueños de una finca, acababan de recoger, por ejemplo, las patatas o las mazorcas de maíz, siempre quedaban en el campo piezas sin recoger. A partir de ese momento, se permitía la entrada de gente para que recogiesen esos restos, generalmente gente muy pobre que no tenía tierra suficiente para sonbrevivir. También es frecuente recoger la fruta o las castañas que el viento ha tirado. Esa actividad se denomina en gallego soutar y en castellano rebusca, y así aparece recogido en el DRAE, rebusca: “fruto que queda en los campos después de alzada la cosecha, y particularmente el de las viñas“.
En el resto de España parece que es una actividad también ampliamente desarrollada y se pueden ver referencias muy antiguas a dichas prácticas, por ejemplo, en Agricultura General de Gabriel Alonso de Herrera de 1516 o en Lecciones de Agricultura de Antonio Sandalio de 1816.
En cada zona, la actividad de la rebusca estaba ligada al tipo de cultivo mayoritario en esa localidad. Por ejemplo, en la zona de Lugo, era habitual ir a la rebusca de patatas, maíz, castañas o frutas. En otras zonas, se rebuscaban uvas, aceitunas, arroz… Por ejemplo, en Andalucía era muy frecuente la rebusca de la aceituna, asociada como en otras partes a la pobreza de la gente. Así se cita, que: “en 1884, el paro era tan alarmante en Torreperogil que las gentes se tuvieron que dedicar a la rebusca de la aceituna para subsistir” (Historia de Torreperogil; [PDF; 450KB]).
A pesar de ser una actividad bien enraizada, a mediados del siglo XIX en España se prohibió por ley, la rebusca o espigueo en propiedad privada. El Código Penal prohibió la actividad en 1848, y en 1850 pasó a ser considerada como delito merecedor de prisión (Fuente: Rosa Congost, “La gran obra de la propiedad” [RTF; 27KB]). A partir de ese momento, la rebusca quedó regulada a través de bandos del Ayuntamiento o por Ordenanzas Rurales. En esos bandos se permitía el espigueo, siempre que el dueño de la finca lo permitiese y los rebuscadores debían estar registrados y guardar una serie de normas de estricto cumplimiento.
Con todo, y debido a la pobreza de los rebuscadores, la actividad se mantuvo socialmente y sigue estando vigente y regulada, como se puede ver en el Diario Oficial de Almería que recoge una circular de la Delegación del Gobierno en Andalucía [PDF; 2,26MB].
Para más información puedes consultar un libro dedicado al estudio del espigueo desde el punto de vista histórico y legal titulado La pervivencia de instituciones consuetudinarias del derecho Civil Valenciano de Francisca Ramón Fernández y que puedes previsualizar gracias Google Books.
Puedo asegurarte que la rebusca de espigas después de la siega, (las espigadoras) y de los viñedos después de la vendimia, era una actividad consentida por los propietarios de las fincas, que en mi pueblo hacían tradicionalmente viudas y huerfanos de obreros, aunque con eso perjudicaban a los pastores que metían las ovejas después de la recolección para que aprovechaban lo que podían, espigas y malas hierbas,
Se hacia porque esas personas no tenían nada, al no haber Seguridad Social en el campo por lo menos hasta los años 60. Mas triste aun, era que recogían el excremento de las mulas, los llamados burrajos, de los caminos para tener combustible para sus cocinas.
Gracias por la información Gorki, resulta muy interesante.
Como comento en la entrada en Galicia, también se hacía, aunque, quizás en menor escala que en otras comunidades, por que debido al minifundismo del rural, casi todo el mundo tenía una tierra, aunque fuese muy pequeña, para poder plantar alguna cosa.
Gracias de nuevo.
Muy interesante toda la información. Gracias. Trabajo en un medio de comunicación y me gustaría grabar un reportaje sobre esta práctica. Por favor, si alguien conoce dónde y con quién puedo ponerme en contacto para acudir a un lugar en el que todavía se lleve a cabo esta actividad, se lo agradecería.
Gracias.
Lo mejor que puedes hacer es ir a los lugares donde se recoge la aceituna o la uva después de la recolección, no creo que te falten testimonios de gente que se dedica a la rebusca. Otra opción es ponerte en contacto con propietarios de grandes fincas y preguntarles si permiten la rebusca en sus tierras.
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